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El pasado 22 de enero los bares, pubs y restaurantes de Macedonia iniciaron una huelga de 24 horas organizada por la Cámara de turismo y hostelería, como protesta a la prohibición de fumar impuesta en todos los lugares públicos desde el pasado 1 de enero. Los hosteleros de Macedonia declaran que en las dos semanas desde la imposición de la prohibición se han reducido las visitas a sus establecimientos entre un 40% y un 70% y afirman que si no se modifica la ley haciéndola más permisiva, habrá importantes pérdidas de empleo.

La República de Macedonia, situada al norte de Grecia, forma parte de la antigua Yugoslavia y cuenta con dos millones de habitantes y una tasa de desempleo cercana al 35%. La industria hostelera da empleo a alrededor del 2,3% del total, por lo que esta prohibición actual puede incrementar el porcentaje de desempleo en este sector.

Recordemos el caso de Croacia, país en la costa del Adriático que también forma parte de la antigua Yugoslavia, y cuenta con 4,5 millones de habitantes. En este país, se impuso la prohibición total en mayo de 2009, viéndose obligado a dar marcha atrás en septiembre del mismo año debido a la ruina que esta prohibición estaba produciendo en los bares y restaurantes del país, cuya economía depende en gran parte del turismo, con más de 10 millones de turistas cada año. El modelo que se sigue actualmente es el que Macedonia solicita y es muy parecido al actual español, dando la opción de permitir o no fumar en los establecimientos de hasta 50 m2 y permitiendo la habilitación de zonas de no fumadores en los locales mayores.