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En Irlanda se impuso la prohibición total de fumar en los establecimientos de hostelería en marzo de 2004, convirtiéndose en el primero y hasta ahora único país de la Unión Europea dónde se ha impuesto una prohibición total de fumar en hostelería. En todos los demás países hay excepciones, se permiten zonas para fumadores y, alguno, como Austria, tiene un modelo de ley muy similar al español ya que en los locales mayores de 80 m2 se permite habilitar zonas separadas para fumadores de hasta un máximo del 50% de su superficie y en los locales menores de 50 m2, los empresarios pueden decidir si se puede fumar o no.

Según un reciente estudio publicado por el Grupo de la Industria de Bebidas de Irlanda, DIGI (Drinks Industry Group of Ireland) y elaborado por Anthony Foley de la Escuela de Negocios de la Universidad de Dublín, la hostelería de Irlanda está integrada por 11.505 establecimientos de pubs, hoteles y restaurantes, con licencia para la venta de bebidas alcohólicas, de los cuales 7.980 son pubs, 1.218 locales para la venta de todo tipo de bebidas y 2.307 con licencia para la venta de vinos.

El empleo generado por la hostelería alcanza un total de 75.177 puestos de trabajo, de los que 58.254 (44% del total) corresponden a pubs.

Las diferencias entre la hostelería irlandesa y la española son evidentes ya que en España el número de establecimientos de restauración supera los 350.000 y el volumen de empleo se sitúa por encima de 1,2 millones de puestos de trabajo. En Irlanda hay un establecimiento de hostelería por cada 365 habitantes y en España hay un establecimiento de restauración por cada 132 habitantes.

Pérdidas de ventas y de empleo

Según el informe de DIGI, un 70% de los establecimientos manifiestan que durante los últimos cinco años han registrado descensos en sus ventas, mientras que un 15% manifiestan que sus ventas se han incrementado, y el 15% restante manifiesta que se han mantenido en el mismo nivel.

El informe se refiere también a la evolución del empleo del sector en los últimos cinco años. El 47% del total de los establecimientos manifiesta una caída del empleo frente a un 11% que manifiesta haber registrado un crecimiento y un 42% que no ha experimentado cambio alguno. El mayor número de establecimientos en los que ha crecido el empleo corresponde al segmento de hoteles, con un 16% y el mayor número de establecimientos con pérdidas de empleo corresponde al segmento de pubs, con un 49%. Dónde se ha perdido más empleo es en los pubs de Dublín, dónde el 65% de los establecimientos han registrado pérdidas de empleo.